מטיילים המעוניינים לבקר בארצות הברית למטרות תיירות יכולים לבחור באחת משתי דרכים עיקריות: אשרת תייר רגילה (B1/B2) או תוכנית פטור מויזה ESTA. שתי האפשרויות מעניקות אפשרות להיכנס כחוק לארה"ב לשהות קצרה, אך ביניהן קיימים הבדלים מהותיים בזכאות, בתהליך, בזכויות ובמשך השהות. הבנת ההבדלים חיונית לכל מי שמתכנן טיול לארה"ב ב-2025/2026.

תוכנית פטור מויזה לארצות הברית ו ESTA

תוכנית פטור מויזה ESTA מציעה תהליך כניסה פשוט ומהיר עבור אזרחי 43 מדינות נבחרות, כולל מרבית מדינות מערב אירופה, יפן, דרום קוריאה, אוסטרליה וישראל. אזרחים אלו יכולים להיכנס לארה"ב למטרות תיירות, עסקים או מעבר ללא צורך בוויזה פיזית, כל עוד קיבלו אישור ESTA מראש. ESTA אינה ויזה פיזית אלא אישור דיגיטלי המוגש באינטרנט על ידי המועמד ומטרתו לבחון את נתוניו של ההמגיש בקשה מראש, לשיפור הביטחון ולייעול תהליך הכניסה לארה"ב. אזרחי כל המדינות כולל המדינות שמשתתפות בתוכנית פטור יכולים להגיש בקשה לויזה לארצות הברית תיירות או כל ויזה אחרת.

תהליך הגשה ודרישות

תהליך ההגשה ל-ESTA פשוט: יש למלא טופס באינטרנט ולשלם את האגרה. ההגשה דורשת דרכון ביומטרי בתוקף אשר הונפק במקור ל 10 שנים (למעט ילדים מתחת לגיל 18 שיכולים להגיש בקשה עם דרכון ל 5 שנים), פרטים אישיים, והצהרות בנוגע לבריאות, עבר פלילי היסטוריית נסיעות וכדומה. ברוב המקרים האישור ניתן תוך מספר שעות, אך מומלץ להגיש לכל הפחות 72 שעות לפני הטיסה. האישור תקף לשנתיים או עד לפקיעת תוקף הדרכון – המוקדם מבין השניים – ומאפשר כניסות מרובות לארה"ב למשך עד 90 יום בכל ביקור. כל נוסע, כולל ילדים ותינוקות, צריך אישור אישי ל-ESTA. אם פרטי הדרכון משתנים, יש להגיש בקשה חדשה. אין ביכולת המחזיק באישור ESTA להאריך את השהות מעבר ל 90 יום ואסור לו להמיר את סיבת השהייה.