J.K. ROWLING
Harry Potter
y el prisionero
de Azkaban
Por la cicatriz que lleva en la frente, sabemos que Harry Potter no es un nio
como los dems, sino el hroe que venci a lord Voldemort, el mago ms temible
y maligno de todos los tiempos y culpable de la muerte de los padres de Harry.
Desde entonces, Harry no tiene ms remedio que vivir con sus pesados tos y su
insoportable primo Dudley, todos ellos
muggles
, o sea, personas no magas, que
desprecian a su sobrino debido a sus poderes.
Igual que en las dos primeras partes de la serie 
La piedra filosofal
y
La cmara
secreta
 Harry aguarda con impaciencia el inicio del tercer curso en el Colegio
Hogwarts de Magia y Hechicera. Tras haber cumplido los trece aos, solo y
lejos de sus amigos de Hogwarts, Harry se pelea con su bigotuda ta Marge, a la
que convierte en globo, y debe huir en un autobs mgico. Mientras tanto, de la
prisin de Azkaban se ha escapado un terrible villano, Sirius Black, un asesino en
serie con poderes mgicos que fue cmplice de lord Voldemort y que parece
dispuesto a eliminar a Harry del mapa. Y por si esto fuera poco, Harry deber
enfrentarse tambin a unos terribles monstruos, los
dementores
, seres
abominables capaces de robarles la felicidad a los magos y de borrar todo
recuerdo hermoso de aquellos que osan mirarlos. Lo que ninguno de estos
malvados personajes sabe es que Harry, con la ayuda de sus fieles amigos Ron y
Hermione, es capaz de todo y mucho ms.

1
Lechuzas mensajeras
Harry Potter era, en muchos sentidos, un muchacho diferente. Por un lado, las
vacaciones de verano le gustaban menos que cualquier otra poca del ao; y por otro,
deseaba de verdad hacer los deberes, pero tena que hacerlos a escondidas, muy entrada
la noche. Y adems, Harry Potter era un mago.
Era casi medianoche y estaba tumbado en la cama, boca abajo, tapado con las
mantas hasta la cabeza, como en una tienda de campaa. En una mano tena la linterna
y, abierto sobre la almohada, haba un libro grande, encuadernado en piel (
Historia de
la Magia
, de Adalbert Waffling). Harry recorra la pgina con la punta de su pluma de
guila, con el entrecejo fruncido, buscando algo que le sirviera para su redaccin sobre
La inutilidad de la quema de brujas en el siglo XIV.
La pluma se detuvo en la parte superior de un prrafo que poda serle til. Harry se
subi las gafas redondas, acerc la linterna al libro y ley:
En la Edad Media, los no magos (comnmente denominados
muggles
) sentan
hacia la magia un especial temor, pero no eran muy duchos en reconocerla.
En las raras ocasiones en que capturaban a un autntico brujo o bruja, la
quema careca en absoluto de efecto. La bruja o el brujo realizaba un sencillo
encantamiento para enfriar las llamas y luego finga que se retorca de dolor
mientras disfrutaba del suave cosquilleo. A Wendelin la Hechicera le gustaba
tanto ser quemada que se dej capturar no menos de cuarenta y siete veces
con distintos aspectos.
Harry se puso la pluma entre los dientes y busc bajo la almohada el tintero y un
rollo de pergamino. Lentamente y con mucho cuidado, destap el tintero, moj la pluma
y comenz a escribir, detenindose a escuchar de vez en cuando, porque si alguno de los
Dursley, al pasar hacia el bao, oa el rasgar de la pluma, lo ms probable era que lo
encerraran bajo llave hasta el final del verano en el armario que haba debajo de las
escaleras.
La familia Dursley, que viva en el nmero 4 de Privet Drive, era el motivo de que

Harry no pudiera tener nunca vacaciones de verano. To Vernon, ta Petunia y su hijo
Dudley eran los nicos parientes vivos que tena Harry. Eran muggles, y su actitud
hacia la magia era muy medieval. En casa de los Dursley nunca se mencionaba a los
difuntos padres de Harry; que haban sido brujos. Durante aos, ta Petunia y to Vernon
haban albergado la esperanza de extirpar lo que Harry tena de mago, tenindolo bien
sujeto. Les irritaba no haberlo logrado y vivan con el temor de que alguien pudiera
descubrir que Harry haba pasado la mayor parte de los ltimos dos aos en el Colegio
Hogwarts de Magia y Hechicera. Lo nico que podan hacer los Dursley aquellos das
era guardar bajo llave los libros de hechizos, la varita mgica, el caldero y la escoba al
inicio de las vacaciones de verano, y prohibirle que hablara con los vecinos.
Para Harry haba representado un grave problema que le quitaran los libros, porque
los profesores de Hogwarts le haban puesto muchos deberes para el verano. Uno de los
trabajos menos agradables, sobre pociones para encoger; era para el profesor menos
estimado por Harry, Snape, que estara encantado de tener una excusa para castigar a
Harry durante un mes. As que, durante la primera semana de vacaciones, Harry
aprovech la oportunidad: mientras to Vernon, ta Petunia y Dudley estaban en el
jardn admirando el nuevo coche de la empresa de to Vernon (en voz muy alta, para
que el vecindario se enterara), Harry fue a la planta baja, forz la cerradura del armario
de debajo de las escaleras, cogi algunos libros y los escondi en su habitacin.
Mientras no dejara manchas de tinta en las sbanas, los Dursley no tendran por qu
enterarse de que aprovechaba las noches para estudiar magia.
Harry no quera problemas con sus tos y menos en aquellos momentos, porque
estaban enfadados con l, y todo porque cuando llevaba una semana de vacaciones
haba recibido una llamada telefnica de un compaero mago.
Ron Weasley, que era uno de los mejores amigos que Harry tena en Hogwarts,
proceda de una familia de magos. Esto significaba que saba muchas cosas que Harry
ignoraba, pero nunca haba utilizado el telfono.
Por desgracia, fue to Vernon quien respondi:
Diga?
Harry, que estaba en ese momento en la habitacin, se qued de piedra al or que
era Ron quien responda.
HOLA? HOLA? ME OYE? QUISIERA HABLAR CON HARRY
POTTER!
Ron daba tales gritos que to Vernon dio un salto y alej el telfono de su odo por
lo menos medio metro, mirndolo con furia y sorpresa.
QUIN ES? voce en direccin al auricular. QUIN ES?
RON WEASLEY! grit Ron a su vez, como si el to Vernon y l estuvieran
comunicndose desde los extremos de un campo de ftbol. SOY UN AMIGO DE
HARRY, DEL COLEGIO.
Los minsculos ojos de to Vernon se volvieron hacia Harry; que estaba
inmovilizado.
AQU NO VIVE NINGN HARRY POTTER! grit to Vernon,
manteniendo el brazo estirado, como si temiera que el telfono pudiera estallar. NO
S DE QU COLEGIO ME HABLA! NO VUELVA A LLAMAR AQU! NO SE
ACERQUE A MI FAMILIA!
Colg el telfono como quien se desprende de una araa venenosa.
La bronca que sigui fue una de las peores que le haban echado.
CMO TE ATREVES A DARLE ESTE NMERO A GENTE COMO...
COMO T! le grit to Vernon, salpicndolo de saliva.
Ron, obviamente, comprendi que haba puesto a Harry en un apuro, porque no

volvi a llamar. La mejor amiga de Harry en Hogwarts, Hermione Granger, tampoco lo
llam. Harry se imaginaba que Ron le haba dicho a Hermione que no lo llamara, lo cual
era una pena, porque los padres de Hermione, la bruja ms inteligente de la clase de
Harry, eran muggles, y ella saba muy bien cmo utilizar el telfono, y probablemente
habra tenido tacto suficiente para no revelar que estudiaba en Hogwarts.
De manera que Harry haba permanecido cinco largas semanas sin tener noticia de
sus amigos magos, y aquel verano estaba resultando casi tan desagradable como el
anterior. Slo haba una pequea mejora: despus de jurar que no la usara para enviar
mensajes a ninguno de sus amigos, a Harry le haban permitido sacar de la jaula por las
noches a su lechuza
Hedwig
. To Vernon haba transigido debido al escndalo que
armaba
Hedwig
cuando permaneca todo el tiempo encerrada.
Harry termin de escribir sobre Wendelin la Hechicera e hizo una pausa para
volver a escuchar. Slo los ronquidos lejanos y ruidosos de su enorme primo Dudley
rompan el silencio de la casa. Deba de ser muy tarde. A Harry le picaban los ojos de
cansancio. Sera mejor terminar la redaccin la noch