s flamantes ratas de la jaula, tena un aspecto muy
desmejorado.
Hum dijo la bruja, cogiendo y levantando a Scabbers, cuntos aos tiene?
No lo s respondi Ron. Es muy vieja. Era de mi hermano.
Qu poderes tiene? pregunt la bruja examinando a
Scabbers
de cerca.
Bueenoooo... dijo Ron.
La verdad era que
Scabbers
nunca haba dado el menor indicio de poseer ningn
poder que mereciera la pena. Los ojos de la bruja se desplazaron desde la partida oreja
izquierda de la rata a su pata delantera, a la que le faltaba un dedo, y chasc la lengua en
seal de reprobacin.
Ha pasado lo suyo coment la bruja.
Ya estaba as cuando me la pas Percy se defendi Ron.
No se puede esperar que una rata ordinaria, comn o de jardn como sta viva
mucho ms de tres aos dijo la bruja. Ahora bien, si buscas algo un poco ms
resistente, quiz te guste una de stas...
Seal las ratas negras, que volvieron a dar saltitos. Ron murmur:
Presumidas.
Bueno, si no quieres reemplazarla, puedes probar a darle este tnico para ratas
dijo la bruja, sacando una pequea botella roja de debajo del mostrador.
Vale dijo Ron. Cunto...? Ay!
Ron se agach cuando algo grande de color canela salt desde la jaula ms alta, se
le pos en la cabeza y se lanz contra
Scabbers
, bufando sin parar.
No,
Crookshanks
, no! grit la bruja, pero
Scabbers
sali disparada de sus
manos como una pastilla de jabn, aterriz despatarrada en el suelo y huy hacia la
puerta.

Scabbers!
grit Ron, saliendo de la tienda a toda velocidad, detrs de la rata;
Harry lo sigui.
Tardaron casi diez minutos en encontrar a
Scabbers
, que se haba refugiado bajo

una papelera, en la puerta de la tienda de Artculos de Calidad para el Juego del
Quidditch. Ron volvi a guardarse la rata, que estaba temblando. Se estir y se rasc la
cabeza.
Qu ha sido?
O un gato muy grande o un tigre muy pequeo respondi Harry.
Dnde est Hermione?
Supongo que comprando la lechuza.
Volvieron por la calle abarrotada de gente hasta la tienda de animales mgicos.
Llegaron cuando sala Hermione, pero no llevaba ninguna lechuza: llevaba firmemente
sujeto el enorme gato de color canela.
Has comprado ese monstruo? pregunt Ron pasmado.
Es precioso, verdad? pregunt Hermione, rebosante de alegra.
Sobre gustos no hay nada escrito, pens Harry. El pelaje canela del gato era
espeso, suave y esponjoso, pero el animal tena las piernas combadas y una cara de mal
genio extraamente aplastada, como si hubiera chocado de cara contra un tabique. Sin
embargo, en aquel momento en que
Scabbers
no estaba a la vista, el gato ronroneaba
suavemente, feliz en los brazos de Hermione.
Hermione, ese ser casi me deja sin pelo!
No lo hizo a propsito, verdad,
Crookshanks
? dijo Hermione.
Y qu pasa con
Scabbers
? pregunt Ron, sealando el bolsillo que tena a la
altura del pecho. Necesita descanso y tranquilidad! Cmo va a tenerlos con ese ser
cerca?
Eso me recuerda que te olvidaste el tnico para ratas dijo Hermione,
entregndole a Ron la botellita roja. Y deja de preocuparte.
Crookshanks
dormir en
mi dormitorio y
Scabbers
en el tuyo, qu problema hay? El pobre
Crookshanks
... La
bruja me dijo que llevaba una eternidad en la tienda. Nadie lo quera.
Me pregunto por qu dijo Ron sarcsticamente, mientras emprendan el
camino del Caldero Chorreante. Encontraron al seor Weasley sentado en el bar
leyendo
El Profeta
.
Harry! dijo levantando la vista y sonriendo, cmo ests?
Bien, gracias dijo Harry en el momento en que l, Ron y Hermione llegaban
con todas sus compras.
El seor Weasley dej el peridico, y Harry vio la fotografa ya familiar de Sirius
Black, mirndole.
Todava no lo han cogido? pregunt.
No dijo el seor Weasley con el semblante preocupado. En el Ministerio
nos han puesto a todos a trabajar en su busca, pero hasta ahora no se ha conseguido
nada.
Tendramos una recompensa si lo atrapramos? pregunt Ron. Estara bien
conseguir algo ms de dinero...
No seas absurdo, Ron dijo el seor Weasley, que, visto ms de cerca, pareca
muy tenso. Un brujo de trece aos no va a atrapar a Black. Lo cogern los guardianes
de Azkaban. Ya lo vers.
En ese momento entr en el bar la seora Weasley cargada con compras y seguida
por los gemelos Fred y George, que iban a empezar quinto curso en Hogwarts, Percy,
ltimo Premio Anual, y Ginny, la menor de los Weasley.
Ginny, que siempre se haba sentido un poco cohibida en presencia de Harry,
pareca an ms tmida de lo normal. Tal vez porque l le haba salvado la vida en
Hogwarts durante el ltimo curso. Se puso colorada y murmur hola sin mirarlo.
Percy, sin embargo, le tendi la mano de manera solemne, como si l y Harry no se

hubieran visto nunca, y le dijo:
Es un placer verte, Harry.
Hola, Percy contest Harry, tratando de contener la risa.
Espero que ests bien dijo Percy ceremoniosamente, estrechndole la mano.
Era como ser presentado al alcalde.
Muy bien, gracias...
Harry! dijo Fred, quitando a Percy de en medio de un codazo, y haciendo
ante l una profunda reverencia. Es estupendo verte, chico...
Maravilloso dijo George, haciendo a un lado a Fred y cogindole la mano a
Harry. Sencillamente increble.
Percy frunci el entrecejo.
Ya vale dijo la seora Weasley.
Mam! dijo Fred, como si acabara de verla, y tambin le estrech la mano.
Esto es fabuloso...
He dicho que ya vale dijo la seora Weasley, depositando sus compras sobre
una silla vaca. Hola, Harry, cario. Supongo que has odo ya todas nuestras
emocionantes noticias. Seal la insignia de plata recin estrenada que brillaba en el
pecho de Percy. El segundo Premio Anual de la familia dijo rebosante de orgullo.
Y ltimo dijo Fred en un susurro.
De eso no me cabe ninguna duda dijo la seora Weasley, frunciendo de
repente el entrecejo. Ya me he dado cuenta de que no os han hecho prefectos.
Para qu queremos ser prefectos? dijo George, a quien la sola idea pareca
repugnarle. Le quitara a la vida su lado divertido.
Ginny se ri.
Quieres hacer el favor de darle a tu hermana mejor ejemplo? dijo cortante la
seora Weasley.
Ginny tiene otros hermanos para que le den buen ejemplo respondi Percy con
altivez. Voy a cambiarme para la cena...
Se fue y George dio un suspiro.
Intentamos encerrarlo en una pirmide le dijo a Harry, pero mi madre nos
descubri.
Aquella noche la cena resulto muy agradable. Tom, el tabernero, junto tres mesas del
comedor; y los siete Weasley, Harry y Hermione tomaron los cinco deliciosos platos de
la cena.
Cmo iremos a Kings Cross maana, pap? pregunt Fred en el momento en
que probaban un suculento pudn de chocolate.
El Ministerio pone a nuestra disposicin un par de coches respondi el seor
Weasley.
Todos lo miraron.
Por qu? pregunt Percy con curiosidad.
Por ti, Percy dijo George muy serio. Y pondrn banderitas en el cap, con
las iniciales P. A. en ellas...
Por Presumido del Ao dijo Fred.
Todos, salvo Percy y la seora Weasley, soltaron una carcajada.
Por qu nos proporciona coches el Ministerio, padre? pregunt Percy con voz
de circunstancias.
Bueno, como ya no tenemos coche, me hacen ese favor; dado que soy
funcionario.

Lo dijo sin darle importancia, pero Harry not que las orejas se le haban puesto
coloradas, como las de Ron cuando se azoraba.
Menos mal dijo la seora Weasley con voz firme. Os dais cuenta de la
cantidad de equipaje que llevis entre unos y otros? Qu buena estampa harais en el
metro muggle... Lo tenis ya todo listo, verdad?
Ron no ha metido an las cosas nuevas en el bal dijo Percy con tono de
resignacin. Las ha dejado todas encima de mi cama.
Lo mejor es que vayas a preparar el equipaje, Ron, porque maana por la
maana no tendremos mucho tiempo le reprendi la seora Weasley.
Ron mir a Percy con cara de pocos amigos.
Despus de la cena todos se sentan algo pesados y adormilados. Uno por uno
fueron subiendo las escaleras hacia las habitaciones, para ultimar el equipaje