? dijo.
Pero Ron fijaba toda su atencin en la carta, que haba empezado a humear por las
esquinas.
brela urgi Neville. Ser cuestin de unos minutos.
Ron alarg una mano temblorosa, le quit a
Errol
el sobre del pico con mucho
cuidado y lo abri. Neville se tap los odos con los dedos. Harry no comprendi por
qu lo haba hecho hasta una fraccin de segundo despus. Por un momento, crey que
el sobre haba estallado; en el saln se oy un bramido tan potente que desprendi polvo
del techo.
... ROBAR EL COCHE, NO ME HABRA EXTRAADO QUE TE
EXPULSARAN; ESPERA A QUE TE COJA, SUPONGO QUE NO TE HAS
PARADO A PENSAR LO QUE SUFRIMOS TU PADRE Y YO CUANDO VIMOS
QUE EL COCHE NO ESTABA...
Los gritos de la seora Weasley, cien veces ms fuertes de lo normal, hacan
tintinear los platos y las cucharas en la mesa y reverberaban en los muros de piedra de
manera ensordecedora. En el saln, la gente se volva hacia todos los lados para ver
quin era el que haba recibido el
howler
, y Ron se encogi tanto en el asiento que slo
se le poda ver la frente colorada.
... ESTA NOCHE LA CARTA DE DUMBLEDORE, CRE QUE TU PADRE
SE MORA DE LA VERGUENZA, NO TE HEMOS CRIADO PARA QUE TE
COMPORTES AS, HARRY Y T PODRAIS HABEROS MATADO...
Harry se haba estado preguntando cundo aparecera su nombre. Trataba de hacer
como que no oa la voz que le estaba perforando los tmpanos.
... COMPLETAMENTE DISGUSTADO, EN EL TRABAJO DE TU PADRE
ESTN HACIENDO INDAGACIONES, TODO POR CULPA TUYA, Y SI
VUELVES A HACER OTRA, POR PEQUEA QUE SEA, TE SACAREMOS DEL
COLEGIO.
Se hizo un silencio en el que resonaban an las palabras de la carta. El sobre rojo,
que haba cado al suelo, ardi y se convirti en cenizas. Harry y Ron se quedaron
aturdidos, como si un maremoto les hubiera pasado por encima. Algunos se rieron y,
poco a poco, el habitual alboroto retorn al saln.
Hermione cerr el libro
Viajes con los vampiros
y mir a Ron, que segua
encogido.
Bueno, no s lo que esperabas, Ron, pero t...
No me digas que me lo merezco ataj Ron.
Harry apart su plato de gachas. El sentimiento de culpabilidad le revolva las
tripas. El seor Weasley tendra que afrontar una investigacin en su trabajo. Despus
de todo lo que los padres de Ron haban hecho por l durante el verano...

Pero Harry no tuvo demasiado tiempo para pensar en aquello, porque la profesora
McGonagall recorra la mesa de Gryffindor entregando los horarios. Harry cogi el
suyo y vio que tenan en primer lugar dos horas de Herbologa con los de la casa de
Hufflepuff.
Harry, Ron y Hermione abandonaron juntos el castillo, cruzaron la huerta por el
camino y se dirigieron a los invernaderos donde crecan las plantas mgicas. El
howler
haba tenido al menos un efecto positivo: pareca que Hermione consideraba que ellos
ya haban tenido suficiente castigo y volva a mostrarse amable.
Al dirigirse a los invernaderos, vieron al resto de la clase congregada en la puerta,
esperando a la profesora Sprout. Harry, Ron y Hermione acababan de llegar cuando la
vieron acercarse con paso decidido a travs de la explanada, acompaada por Gilderoy
Lockhart. La profesora Sprout llevaba un montn de vendas en los brazos, y sintiendo
otra punzada de remordimiento, Harry vio a lo lejos que el sauce boxeador tena varias
de sus ramas en cabestrillo.
La profesora Sprout era una bruja pequea y rechoncha que llevaba un sombrero
remendado sobre la cabellera suelta. Generalmente, sus ropas siempre estaban
manchadas de tierra, y si ta Petunia hubiera visto cmo llevaba las uas, se habra
desmayado. Gilderoy Lockhart, sin embargo, iba inmaculado con su tnica amplia color
turquesa y su pelo dorado que brillaba bajo un sombrero igualmente turquesa con
ribetes de oro, perfectamente colocado.
Hola, qu hay! salud Lockhart, sonriendo al grupo de estudiantes. Estaba
explicando a la profesora Sprout la manera en que hay que curar a un sauce boxeador.
Pero no quiero que pensis que s ms que ella de botnica! Lo que pasa es que en mis
viajes me he encontrado varias de estas especies exticas y...
Hoy iremos al Invernadero 3, muchachos! dijo la profesora Sprout, que
pareca claramente disgustada, lo cual no concordaba en absoluto con el buen humor
habitual en ella.
Se oyeron murmullos de inters. Hasta entonces, slo haban trabajado en el
Invernadero 1. En el Invernadero 3 haba plantas mucho ms interesantes y peligrosas.
La profesora Sprout cogi una llave grande que llevaba en el cinto y abri con ella la
puerta. A Harry le lleg el olor de la tierra hmeda y el abono mezclados con el perfume
intenso de unas flores gigantes, del tamao de un paraguas, que colgaban del techo. Se
dispona a entrar detrs de Ron y Hermione cuando Lockhart lo detuvo sacando la mano
rapidsimamente.
Harry! Quera hablar contigo... Profesora Sprout, no le importa si retengo a
Harry un par de minutos, verdad?
A juzgar por la cara que puso la profesora Sprout, s le importaba, pero Lockhart
aadi:
Slo un momento y le cerr la puerta del invernadero en las narices.
Harry dijo Lockhart. Sus grandes dientes blancos brillaban al sol cuando
mova la cabeza. Harry, Harry, Harry.
Harry no dijo nada. Estaba completamente perplejo. No tena ni idea de qu se
trataba. Estaba a punto de decrselo, cuando Lockhart prosigui:
Nunca nada me haba impresionado tanto como esto, llegar a Hogwarts volando
en un coche! Claro que enseguida supe por qu lo habas hecho. Se vea a la legua.
Harry, Harry, Harry.
Era increble cmo se las arreglaba para ensear todos los dientes incluso cuando
no estaba hablando.
Te met el gusanillo de la publicidad, eh? dijo Lockhart. Le has encontrado
el gusto. Te viste compartiendo conmigo la primera pgina del peridico y no pudiste

resistir salir de nuevo.
No, profesor, ver...
Harry, Harry, Harry dijo Lockhart, cogindole por el hombro. Lo
comprendo. Es natural querer probar un poco ms una vez que uno le ha cogido el
gusto. Y me avergenzo de m mismo por habrtelo hecho probar, porque es lgico que
se te subiera a la cabeza. Pero mira, muchacho, no puedes ir volando en coche para
convertirte en noticia. Tienes que tomrtelo con calma, de acuerdo? Ya tendrs tiempo
para estas cosas cuando seas mayor. S, s, ya s lo que ests pensando: Es muy fcil
para l, siendo ya un mago de fama internacional! Pero cuando yo tena doce aos, era
tan poco importante como t ahora. De hecho, creo que era menos importante! Quiero
decir que hay gente que ha odo hablar de ti, no?, por todo ese asunto con El-que-no-
debe-ser-nombrado. Contempl la cicatriz en forma de rayo que Harry tena en la
frente. Lo s, lo s, no es tanto como ganar cinco veces seguidas el Premio a la
Sonrisa ms Encantadora, concedido por la revista
Corazn
de
bruja
, como he hecho
yo, pero por algo hay que empezar.
Le gui un ojo a Harry y se alej con paso seguro. Harry se qued atnito durante
unos instantes, y luego, recordando que tena que estar ya en el invernadero, abri la
puerta y entr.
La profesora Sprout estaba en el centro del invernadero, detrs de una mesa
montada sobre caballetes. Sobre la mesa haba unas veinte orejeras. Cuando Harry
ocup su sitio entre Ron y Hermione, la profesora dijo:
Hoy nos vamos a dedicar a replantar mandrgoras. Veamos, quin me puede
decir qu propiedades tiene la mandrgora?
Sin que nadie se sorprendiera, Hermione fue la primera en alzar la mano.
La mandrgora, o mandrgula, es un reconstituyente muy eficaz dijo
Hermione en un tono que daba la impresin, como de costumbre, de que se haba
tragado el libro de texto. Se utiliza para volver a su estado original a la gente que ha
sido transformada o encantada.
Excelente, diez puntos para Gryffindor dijo la profesora Sprout. La
mandrgora es un ingrediente esencial en muchos antdotos. Pero, sin embargo, tambin
es peligrosa. Quin me puede decir por qu?
Al levantar de nuevo velozmente la mano, Hermione casi se lleva por delante las
gafas de Harry.
El llanto de la mandrgora es fatal para quien lo oye dijo Hermione
inst