egra.
Lockhart rog silencio con un gesto del brazo y dijo:
Venid aqu, acercaos! Me ve todo el mundo? Me os todos? Estupendo! El
profesor Dumbledore me ha concedido permiso para abrir este modesto club de duelo,
con la intencin de prepararos a todos vosotros por si algn da necesitis defenderos tal
como me ha pasado a m en incontables ocasiones (para ms detalles, consultad mis
obras).
Permitidme que os presente a mi ayudante, el profesor Snape dijo Lockhart,
con una amplia sonrisa. l dice que sabe un poquito sobre el arte de batirse, y ha
accedido desinteresadamente a ayudarme en una pequea demostracin antes de
empezar. Pero no quiero que os preocupis los ms jvenes: no os quedaris sin
profesor de Pociones despus de esta demostracin, no temis!
No estara bien que se mataran el uno al otro? susurr Ron a Harry al odo.
En el labio superior de Snape se apreciaba una especie de mueca de desprecio.
Harry se preguntaba por qu Lockhart continuaba sonriendo; si Snape lo hubiera mirado
como miraba a Lockhart, habra huido a todo correr en la direccin opuesta.
Lockhart y Snape se encararon y se hicieron una reverencia. O, por lo menos, la
hizo Lockhart, con mucha floritura de la mano, mientras Snape mova la cabeza de mal
humor. Luego alzaron sus varitas mgicas frente a ellos, como si fueran espadas.
Como veis, sostenemos nuestras varitas en la posicin de combate convencional
explic Lockhart a la silenciosa multitud. Cuando cuente tres, haremos nuestro
primer embrujo. Pero claro est que ninguno de los dos tiene intencin de matar.
Yo no estara tan seguro susurr Harry, viendo a Snape ensear los dientes.
Una..., dos... y tres.
Ambos alzaron las varitas y las dirigieron a los hombros del contrincante. Snape
grit:

Expelliarmus!
Resplandeci un destello de luz roja, y Lockhart despeg en el aire, vol hacia
atrs, sali de la tarima, peg contra el muro y cay resbalando por l hasta quedar
tendido en el suelo.
Malfoy y algunos otros de Slytherin vitorearon. Hermione se puso de puntillas.
Creis que estar bien? chill por entre los dedos con que se tapaba la cara.
A quin le preocupa? dijeron Harry y Ron al mismo tiempo.
Lockhart se puso de pie con esfuerzo. Se le haba cado el sombrero y su pelo
ondulado se le haba puesto de punta.
Bueno, ya lo habis visto! dijo, tambalendose al volver a la tarima. Eso ha
sido un encantamiento de desarme; como podis ver, he perdido la varita... Ah, gracias,
seorita Brown! S, profesor Snape, ha sido una excelente idea ensearlo a los alumnos,
pero si no le importa que se lo diga, era muy evidente que iba a atacar de esa manera. Si
hubiera querido impedrselo, me habra resultado muy fcil. Pero pens que sera
instructivo dejarles que vieran...
Snape pareca dispuesto a matarlo, y quiz Lockhart lo notara, porque dijo:
Basta de demostracin! Vamos a colocaros por parejas. Profesor Snape, si es
tan amable de ayudarme...

Se metieron entre la multitud a formar parejas. Lockhart puso a Neville con Justin
Finch-Fletchley, pero Snape lleg primero hasta donde estaban Ron y Harry
Ya es hora de separar a este equipo ideal, creo dijo con expresin desdeosa
. Weasley, puedes emparejarte con Finnigan. Potter...
Harry se acerc automticamente a Hermione.
Me parece que no dijo Snape, sonriendo con frialdad. Seor Malfoy, aqu.
Veamos qu puedes hacer con el famoso Potter. La seorita Granger que se ponga con
Bulstrode.
Malfoy se acerc pavonendose y sonriendo. Detrs de l iba una chica de
Slytherin que le record a Harry una foto que haba visto en
Vacaciones con las brujas
.
Era alta y robusta, y su poderosa mandbula sobresala agresivamente. Hermione la
salud con una dbil sonrisa que la otra no le devolvi.
Poneos frente a vuestros contrincantes dijo Lockhart, de nuevo sobre la
tarima y haced una inclinacin!
Harry y Malfoy apenas bajaron la cabeza, mirndose fijamente.
Varitas listas! grit Lockhart. Cuando cuente hasta tres, ejecutad vuestros
hechizos para desarmar al oponente. Slo para desarmarlo; no queremos que haya nin-
gn accidente. Una, dos y... tres.
Harry apunt la varita hacia los hombros de Malfoy, pero ste ya haba empezado a
la de dos. Su conjuro le hizo el mismo efecto que si le hubieran golpeado en la cabeza
con una sartn. Harry se tambale pero aguant, y sin perder tiempo, dirigi contra
Malfoy su varita, diciendo:

Rictusempra!
Un chorro de luz plateada alcanz a Malfoy en el estmago, y el chico se retorci,
respirando con dificultad.
He dicho slo desarmarse! grit Lockhart a la combativa multitud cuando
Malfoy cay de rodillas; Harry lo haba atacado con un encantamiento de cosquillas, y
apenas se poda mover de la risa. Harry no volvi a atacar, porque le pareca que no era
deportivo hacerle a Malfoy ms encantamientos mientras estaba en el suelo, pero fue un
error. Tomando aire, Malfoy apunt la varita a las rodillas de Harry, y dijo con voz
ahogada:
Tarantallegra!
Un segundo despus, a Harry las piernas se le empezaron a mover a saltos, fuera de
control, como si bailaran un baile velocsimo.
Alto!, alto! grit Lockhart, pero Snape se hizo cargo de la situacin.

Finite incantatem!
grit. Los pies de Harry dejaron de bailar, Malfoy dej de
rer y ambos pudieron levantar la vista.
Una niebla de humo verdoso se cerna sobre la sala. Tanto Neville como Justin
estaban tendidos en el suelo, jadeando; Ron sostena a Seamus, que estaba lvido, y le
peda disculpas por los efectos de su varita rota; pero Hermione y Millicent Bulstrode
no se haban detenido: Millicent tena a Hermione agarrada del cuello y la haca gemir
de dolor. Las varitas de las dos estaban en el suelo. Harry se acerc de un salto y apart
a Millicent. Fue difcil, porque era mucho ms robusta que l.
Muchachos, muchachos... deca Lockhart, pasando por entre los estudiantes,
examinando las consecuencias de los duelos. Levntate, Macmillan..., con cuidado,
seorita Fawcett..., pellzcalo con fuerza, Boot, y dejar de sangrar enseguida...
Creo que ser mejor que os ensee a interceptar los hechizos indeseados dijo
Lockhart, que se haba quedado quieto, con aire azorado, en medio del comedor. Mir a
Snape y al ver que le brillaban los ojos, apart la vista de inmediato. Necesito un par
de voluntarios... Longbottom y Finch-Fletchley, qu tal vosotros?

Mala idea, profesor Lockhart dijo Snape, deslizndose como un murcilago
grande y malvolo. Longbottom provoca catstrofes con los hechizos ms simples,
tendramos que enviar a Finch-Fletchley a la enfermera en una caja de cerillas. La
cara sonrosada de Neville se puso de un rosa an ms intenso. Qu tal Malfoy y
Potter? dijo Snape con una sonrisa malvada.
Excelente idea! dijo Lockhart, hacindoles un gesto para que se acercaran al
centro del Saln, al mismo tiempo que la multitud se apartaba para dejarles sitio.
Veamos, Harry dijo Lockhart, cuando Draco te apunte con la varita, tienes que
hacer esto.
Levant la varita, intent un complicado movimiento, y se le cay al suelo. Snape
sonri y Lockhart se apresur a recogerla, diciendo:
Vaya, mi varita est un poco nerviosa!
Snape se acerc a Malfoy, se inclin y le susurr algo al odo. Malfoy tambin
sonri. Harry mir asustado a Lockhart y le dijo:
Profesor, me podra explicar de nuevo cmo se hace eso de interceptar?
Asustado? murmur Malfoy, de forma que Lockhart no pudiera orle.
Eso quisieras t le dijo Harry torciendo la boca.
Lockhart dio una palmada amistosa a Harry en el hombro.
Simplemente, hazlo como yo, Harry!
El qu?, dejar caer la varita?
Pero Lockhart no le escuchaba.
Tres, dos, uno, ya! grit.
Malfoy levant rpidamente la varita y bram:

Serpensortia!
Hubo un estallido en el extremo de su varita. Harry vio, aterrorizado, que de ella
sala una larga serpiente negra, caa al suelo entre los dos y se ergua, lista para atacar.
Todos se echaron atrs gritando y despejaron el lugar en un segundo.
No te muevas, Potter dijo Snape sin hacer nada, disfrutando claram