ente de la
visin de Harry, que se haba quedado inmvil, mirando a los ojos a la furiosa
serpiente. Me encargar de ella...
Permitidme! grit Lockhart. Blandi su varita apuntando a la serpiente y se
oy un disparo: la serpiente, en vez de desvanecerse, se elev en el aire unos tres metros
y volvi a caer al suelo con un chasquido. Furiosa, silbando de enojo, se desliz derecha
hacia Finch-Fletchley y se irgui de nuevo, enseando los colmillos venenosos.
Harry no supo por qu lo hizo, ni siquiera fue consciente de ello. Slo percibi que
las piernas lo impulsaban hacia delante como si fuera sobre ruedas y que gritaba
absurdamente a la serpiente: Djale! Y milagrosa e inexplicablemente, la serpiente
baj al suelo, tan inofensiva como una gruesa manguera negra de jardn, y volvi los
ojos a Harry. A ste se le pas el miedo. Saba que la serpiente ya no atacara a nadie,
aunque no habra podido explicar por qu lo saba.
Sonriendo, mir a Justin, esperando verlo aliviado, o confuso, o agradecido, pero
ciertamente no enojado y asustado.
A qu crees que jugamos? grit, y antes de que Harry pudiera contestar, se
haba dado la vuelta y abandonaba el saln.
Snape se acerc, blandi la varita y la serpiente desapareci en una pequea nube
de humo negro. Tambin Snape miraba a Harry de una manera rara; era una mirada
astuta y calculadora que a Harry no le gust. Fue vagamente consciente de que a su
alrededor se oan unos inquietantes murmullos. A continuacin, sinti que alguien le
tiraba de la tnica por detrs.
Vamos le dijo Ron al odo. Vamos...

Ron lo sac del saln, y Hermione fue con ellos. Al atravesar las puertas, los
estudiantes se apartaban como si les diera miedo contagiarse. Harry no tena ni idea de
lo que pasaba, y ni Ron ni Hermione le explicaron nada hasta llegar a la sala comn de
Gryffindor, que estaba vaca. Entonces Ron sent a Harry en una butaca y le dijo:
Hablas
prsel
. Por qu no nos lo habas dicho?
Que hablo qu? dijo Harry.

Prsel!
dijo Ron. Puedes hablar con las serpientes!
Lo s dijo Harry. Quiero decir, que sta es la segunda vez que lo hago. Una
vez, accidentalmente, le ech una boa constrictor a mi primo Dudley en el zoo... Es una
larga historia... pero ella me estaba diciendo que no haba estado nunca en Brasil, y yo
la liber sin proponrmelo. Fue antes de saber que era un mago...
Entendiste que una boa constrictor te deca que no haba estado nunca en
Brasil? repiti Ron con voz dbil.
Y qu? pregunt Harry. Apuesto a que pueden hacerlo montones de
personas.
Desde luego que no dijo Ron. No es un don muy frecuente. Harry, eso no es
bueno.
Que no es bueno? dijo Harry, comenzando a enfadarse. Qu le pasa a
todo el mundo? Mira, si no le hubiera dicho a esa serpiente que no atacara a Justin...
Eso es lo que le dijiste?
Qu pasa? T estabas all... T me oste.
Hablaste en lengua
prsel
le dijo Ron, la lengua de las serpientes. Podas
haber dicho cualquier cosa. No te sorprenda que Justin se asustara, pareca como si
estuvieras incitando a la serpiente, o algo as. Fue escalofriante.
Harry se qued con la boca abierta.
Habl en otra lengua? Pero no comprendo... Cmo puedo hablar en una lengua
sin saber que la conozco?
Ron neg con la cabeza. Por la cara que ponan tanto l como Hermione, pareca
como si acabara de morir alguien. Harry no alcanzaba a comprender qu era tan terrible.
Me quieres decir qu hay de malo en impedir que una serpiente grande y
asquerosa arranque a Justin la cabeza de un mordisco? pregunt. Qu importa
cmo lo hice si evit que Justin tuviera que ingresar en el Club de Cazadores Sin
Cabeza?
S importa dijo Hermione, hablando por fin, en un susurro, porque Salazar
Slytherin era famoso por su capacidad de hablar con las serpientes. Por eso el smbolo
de la casa de Slytherin es una serpiente.
Harry se qued boquiabierto.
Exactamente dijo Ron. Y ahora todo el colegio va a pensar que t eres su
tatara-tatara-tatara-tataranieto o algo as.
Pero no lo soy dijo Harry, sintiendo un inexplicable terror.
Te costar mucho demostrarlo dijo Hermione. l vivi hace unos mil aos,
as que bien podras serlo.
Aquella noche, Harry pas varias horas despierto. Por una abertura en las colgaduras de
su cama, vea que la nieve comenzaba a amontonarse al otro lado de la ventana de la
torre, y meditaba.
Era posible que fuera un descendiente de Salazar Slytherin? Al fin y al cabo, no
saba nada sobre la familia de su padre. Los Dursley nunca le haban permitido hacerles
preguntas sobre sus familiares magos.

En voz baja, trat de decir algo en lengua
prsel
, pero no encontr las palabras.
Pareca que era requisito imprescindible estar delante de una serpiente.
Pero estoy en Gryffindor pens Harry. El Sombrero Seleccionador no me
habra puesto en esta casa si tuviera sangre de Slytherin...
Ah! dijo en su cerebro una voz horrible, pero el Sombrero Seleccionador te
quera enviar a Slytherin, lo recuerdas?
Harry se volvi. Al da siguiente vera a Justin en clase de Herbologa y le
explicara que le haba pedido a la serpiente que se apartara de l, no que lo atacara,
algo (pens enfadado, dando puetazos a la almohada) de lo que cualquier idiota se
habra dado cuenta.
A la maana siguiente, sin embargo, la nevada que haba empezado a caer por la noche
se haba transformado en una tormenta de nieve tan recia que se suspendi la ltima
clase de Herbologa del trimestre. La profesora Sprout quiso tapar las mandrgoras con
pauelos y calcetines, una operacin delicada que no habra confiado a nadie ms,
puesto que el crecimiento de las mandrgoras se haba convertido en algo tan
importante para revivir a la Seora Norris y a Colin Creevey.
Harry le daba vueltas a aquello, sentado junto a la chimenea, en la sala comn de
Gryffindor, mientras Ron y Hermione aprovechaban el hueco dejado por la clase de
Herbologa para echar una partida al ajedrez mgico.
Por Dios, Harry! dijo Hermione, exasperada, mientras uno de los alfiles de
Ron tiraba al suelo al caballero de uno de sus caballos y lo sacaba a rastras del
tablero. Si es tan importante para ti, ve a buscar a Justin.
De forma que Harry se levant y sali por el retrato, preguntndose dnde estara
Justin.
El castillo estaba ms oscuro de lo normal en pleno da, a causa de la nieve espesa
y gris que se arremolinaba en todas las ventanas. Tiritando, Harry pas por las aulas en
que estaban haciendo clase, vislumbrando algunas escenas de lo que ocurra dentro. La
profesora McGonagall gritaba a un alumno que, a juzgar por lo que se oa, haba
convertido a su compaero en un tejn. Aguantndose las ganas de echar un vistazo,
Harry sigui su camino, pensando que Justin podra estar aprovechando su hora libre
para hacer alguna tarea pendiente, y decidi mirar antes que nada en la biblioteca.
Efectivamente, algunos de los de Hufflepuff que tenan clase de Herbologa
estaban en la parte de atrs de la biblioteca, pero no pareca que estudiasen. Entre las
largas filas de estantes, Harry poda verlos con las cabezas casi pegadas unos a otros, en
lo que pareca una absorbente conversacin. No poda distinguir si entre ellos se
encontraba Justin. Se les estaba acercando cuando consigui entender algo de lo que
decan, y se detuvo a escuchar, oculto tras la seccin de Invisibilidad.
As que deca un muchacho corpulento le dije a Justin que se ocultara en
nuestro dormitorio. Quiero decir que si Potter lo ha sealado como su prxima vctima,
es mejor que se deje ver poco durante una temporada. Por supuesto, Justin se tema que
algo as pudiera ocurrir desde que se le escap decirle a Potter que era de familia
muggle
. Lo que Justin le dijo exactamente es que le haban reservado plaza en Eton. No
es el mejor comentario que se le puede hacer al heredero de Slytherin, verdad?
Entonces ests convencido de que es Potter, Ernie? pregunt asustada una
chica rubia con coletas.
Hannah le dijo solemnemente el chico robusto, sabe hablar
prsel
. Todo el
mundo sabe que sa es la 