
prepar una cena por todo lo alto y to Vernon descorch varias botellas de vino.
Tomaron la sopa y el salmn sin hacer ninguna referencia a los defectos de Harry;
durante el pastel de merengue de limn, to Vernon aburri a todos con un largo
discurso sobre Grunnings, la empresa de taladros para la que trabajaba; luego ta Petunia
prepar caf y to Vernon sac una botella de brandy.
Puedo tentarte, Marge?
Ta Marge haba bebido ya bastante vino. Su rostro grande estaba muy colorado.
Slo un poquito dijo con una sonrisita. Bueno, un poquito ms... un poco
mas... ya vale.
Dudley se coma su cuarta racin de pastel. Ta Petunia sorba el caf con el dedo
meique estirado. Harry habra querido subir a su habitacin, pero tropez con los ojos
pequeos e iracundos de to Vernon y supo que deba quedarse all.
Aaah! dijo ta Marge lamindose los labios y dejando la copa vaca en la
mesa. Una comilona estupenda, Petunia. Por las noches me contento con cualquier
frito. Con doce perros que cuidar... Eruct a sus anchas y se dio una palmada en la
voluminosa barriga. Perdn. Pero me gusta ver a un buen mozo prosigui

guindole el ojo a Dudley. Sers un hombre de buen tamao, Dudders, como tu
padre. S, tomar una gota ms de brandy, Vernon... En cuanto a ste...
Seal a Harry con la cabeza. El muchacho sinti que se le encoga el estmago.
El manual, pens con rapidez.
ste no tiene buena planta, ha salido pequeajo. Pasa tambin con los perros. El
ao pasado tuve que pedirle al coronel Fubster que asfixiara a uno, porque era raqutico.
Dbil. De mala raza.
Harry intent recordar la pgina 12 de su libro: Encantamiento para los que van al
revs.
Como deca el otro da, todo se hereda. La mala sangre prevalece. No digo nada
contra tu familia, Petunia. Con su mano de pala dio una palmadita sobre la mano
huesuda de ta Petunia. Pero tu hermana era la oveja negra. Siempre hay alguna, hasta
en las mejores familias. Y se escap con un gandul. Aqu tenemos el resultado.
Harry miraba su plato, sintiendo un extrao zumbido en los odos. Sujtese la
escoba por el palo. No poda recordar cmo segua. La voz de ta Marge pareca
perforar su cabeza como un taladro de to Vernon.
Ese Potter dijo ta Marge en voz alta, cogiendo la botella de brandy y
vertiendo ms en su copa y en el mantel, nunca me dijisteis a qu se dedicaba.
To Vernon y ta Petunia estaban completamente tensos. Incluso Dudley haba
retirado los ojos del pastel y miraba a sus padres boquiabierto.
No... no trabajaba dijo to Vernon, mirando a Harry de reojo. Estaba parado.
Lo que me imaginaba! coment ta Marge echndose un buen trago de
brandy y limpindose la barbilla con la manga. Un intil, un vago y un gorrn que...
No era nada de eso interrumpi Harry de repente. Todos se callaron. Harry
temblaba de arriba abajo. Nunca haba estado tan enfadado.
MS BRANDY! grit to Vernon, que se haba puesto plido. Vaci la
botella en la copa de ta Marge. T, chico gru a Harry, vete a la cama.
No, Vernon dijo entre hipidos ta Marge, levantando una mano. Fij en los de
Harry sus ojos pequeos y enrojecidos. Sigue, muchacho, sigue. Conque ests
orgulloso de tus padres, eh? Van y se matan en un accidente de coche... borrachos, me
imagino...
No murieron en ningn accidente de coche repuso Harry, que sin darse cuenta
se haba levantado.
Murieron en un accidente de coche, sucio embustero, y te dejaron para que
fueras una carga para tus decentes y trabajadores tos! grit ta Marge, inflndose de
ira. Eres un nio insolente, desagradecido y...
Pero ta Marge se cort en seco. Por un momento fue como si le faltasen las
palabras. Se hinchaba con una ira indescriptible... Pero la hinchazn no se detena. Su
gran cara encarnada comenz a aumentar de tamao. Se le agrandaron los pequeos
ojos y la boca se le estir tanto que no poda hablar. Al cabo de un instante, saltaron
varios botones de su chaqueta de mezclilla y golpearon en las paredes... Se inflaba como
un globo monstruoso. El estmago se expandi y revent la cintura de la falda de
mezclilla. Los dedos se le pusieron como morcillas...
MARGE! gritaron a la vez to Vernon y ta Petunia, cuando el cuerpo de ta
Marge comenz a elevarse de la silla hacia el techo. Estaba completamente redonda,
como un inmenso globo con ojos de cerdito. Ascenda emitiendo leves ruidos como de
estallidos.
Ripper
entr en la habitacin ladrando sin parar.
NOOOOOOO!
To Vernon cogi a Marge por un pie y trat de bajarla, pero falt poco para que se
elevara tambin con ella. Un instante despus,
Ripper
dio un salto y hundi los

colmillos en la pierna de to Vernon.
Harry sali corriendo del comedor, antes de que nadie lo pudiera detener; y se
dirigi al armario que haba debajo de las escaleras. Por arte de magia, la puerta del
armario se abri de golpe cuando lleg ante ella. En unos segundos arrastr el bal hasta
la puerta de la casa. Subi las escaleras rpidamente, se ech bajo la cama, levant la
tabla suelta y sac la funda de almohada llena de libros y regalos de cumpleaos. Sali
de debajo de la cama, cogi la jaula vaca de
Hedwig
, baj las escaleras corriendo y
lleg al bal en el instante en que to Vernon sala del comedor con la pernera del
pantaln hecha jirones.
VEN AQU! bram. REGRESA Y ARREGLA LO QUE HAS HECHO!
Pero una rabia imprudente se haba apoderado de Harry. Abri el bal de una
patada, sac la varita y apunt con ella a to Vernon.
Ta Marge se lo mereca dijo Harry jadeando. Se mereca lo que le ha
pasado. No te acerques.
Tent a sus espaldas buscando el tirador de la puerta.
Me voy aadi. Ya he tenido bastante.
Momentos despus arrastraba el pesado bal, con la jaula de
Hedwig
debajo del
brazo, por la oscura y silenciosa calle.
3
El
autobs noctmbulo
Despus de alejarse varias calles, se dej caer sobre un muro bajo de la calle Magnolia,
jadeando a causa del esfuerzo. Se qued sentado, inmvil, todava furioso, escuchando
los latidos acelerados del corazn. Pero despus de estar diez minutos solo en la oscura
calle, le sobrecogi una nueva emocin: el pnico. De cualquier manera que lo mirara,
nunca se haba encontrado en peor apuro. Estaba abandonado a su suerte y totalmente
solo en el sombro mundo muggle, sin ningn lugar al que ir. Y lo peor de todo era que
acababa de utilizar la magia de forma seria, lo que implicaba, con toda seguridad, que
sera expulsado de Hogwarts. Haba infringido tan gravemente el Decreto para la
moderada limitacin de la brujera en menores de edad que estaba sorprendido de que
los representantes del Ministerio de Magia no se hubieran presentado ya para llevrselo.
Le dio un escalofro. Mir a ambos lados de la calle Magnolia. Qu le sucedera?
Lo detendran o lo expulsaran del mundo mgico? Pens en Ron y Hermione, y an se
entristeci ms. Harry estaba seguro de que, delincuente o no, Ron y Hermione querran
ayudarlo, pero ambos estaban en el extranjero, y como
Hedwig
se haba ido, no tena
forma de comunicarse con ellos.
Tampoco tena dinero muggle. Le quedaba algo de oro mgico en el monedero, en
el fondo del bal, pero el resto de la fortuna que le haban dejado sus padres estaba en
una cmara acorazada del banco mgico Gringotts, en Londres. Nunca podra llevar el
bal a rastras hasta Londres. A menos que...
Mir la varita mgica, que todava tena en la mano. Si ya lo haban expulsado (el
corazn le lata con dolorosa rapidez), un poco ms de magia no empeorara las cosas.
Tena la capa invisible que haba heredado de su padre. Qu pasara si hechizaba el
bal para hacerlo ligero como una pluma, lo ataba a la escoba, se cubra con la capa y se
iba a Londres volando? Podra sacar el resto del dinero de la cmara y.. comenzar su

vida de marginado. Era un horrible panorama, pero no poda quedarse all sentado o
tendra que explicarle a la polica muggle por qu se hallaba all a las tantas de la noche
con una escoba y un bal lleno de libros de encantamientos.
Harry volvi a abrir el bal y lo fue vaciando e