rrando un desagradable objeto verde pulsante del tamao de una toronja.
Muy bien Profesora, comenzaremos ahora! dijo Ron, agregando en voz baja cuando ella se haba retirado
nuevamente, deberamos haber usado Muffliato, Harry.
No, no deberamos! dijo Hermione inmediatamente, vindose, como siempre lo haca, bastante malhumorada ante
el recuerdo del Prncipe Mestizo y sus hechizos. Bueno, adelante  ya deberamos comenzar 
Les dedic una mirada aprensiva; respiraron profundamente y metieron sus manos en los troncos nudosos que se
encontraban entre ellos.
Salt la vida de inmediato; tallos largos y espinosos como zarzas salieron por arriba y azotaron a travs del aire. Uno
se enred en el cabello de Hermione, y Ron lo golpe con un par de secateurs; Harry logr atrapar un par de tallos y
al amarrarlos juntos, se abri un hoyo en el centro de las ramas que parecan tentculos; Hermione hundi su brazo en
el hoyo airosamente, que se cerr como una trampa alrededor de su codo; Harry y Ron jalaron y torcieron los tallos,
forzando a que se abriera nuevamente el hoyo y Hermione sac su brazo, agarrando entre sus dedos, una vaina igual a
la de Neville. Al instante, los espinosos tallos se cerraron, y el tronco nudoso qued quieto, vindose como un
inocente bulto de madera muerta.
Saben, no creo que tendr ninguna de estas en mi jardn cuando tenga mi propia casa, dijo Ron, subiendo sus lentes
protectores hasta su frente y limpindose el sudor de la cara.
Psame un tazn, dijo Hermione, sosteniendo la vaina pulsante con el brazo extendido; Harry le pas uno y dej
caer la vaina con una expresin de desagrado en su cara.
No sean tan delicados, apritenlos, son mejores cuando estn frescos! exclam la Profesora Sprout.
Como sea, dijo Hermione, continuando con su conversacin interrumpida, como si el bulto de madera no los hubiera
atacado, Slughorn tendr una fiesta de Navidad, Harry, y no hay manera de que te salves de esa, porque de hecho
me pidi que verificara tus noches libres, para que l pudiera estar seguro de realizarla en una noche que t puedas
asistir.
Harry protest. Mientras tanto, Ron, que estaba tratando de reventar la vaina en el tazn poniendo sus dos manos
sobre ella, parndose, y aplastando lo ms fuerte que poda, dijo enojado, Y esta es otra fiesta solo para los





favoritos de Slughorn, verdad?
Slo para el Club Slug, s, dijo Hermione.
La vaina vol debajo de los dedos de Ron y golpe el vidrio del invernadero, rebotando en la parte de atrs de la
cabeza de la Profesora Sprout y tirando su viejo y parchado sombrero. Harry fue a recoger la vaina; cuando regres
Hermione estaba diciendo, Mira, yo no invent el nombre Club Slug.
Club Slug,, repiti Ron con desprecio digno de Malfoy. Es pattico. Bueno, espero que ustedes disfruten de su
fiesta. Por qu no intentas relacionarte con McLaggen?, as Slughorn puede hacerlos Rey y Reina Slug.
Estamos permitidos a llevar invitados, dijo Hermione, que por alguna razn se haba puesto de un rojo brillante, y
estaba por invitarte a venir, pero si crees que es estpido entonces no me molestar en hacerlo!
Harry repentinamente dese que la vaina hubiera volado un poco ms lejos, para que no tuviera que estar sentado ah
entre ellos dos. Sin que se dieran cuenta, tom el tazn que contena la vaina y comenz a intentar abrirla de la manera
ms ruidosa y enrgica en que pudo pensar; desdichadamente, todava poda escuchar cada palabra de su
conversacin.
T me ibas a invitar? pregunt Ron, en un tono de voz completamente diferente.
Si, dijo Hermione enojada. Pero obviamente si prefieres que me relacione con McLaggen 
Hubo una pausa mientras Harry continuaba machacando la vaina resistente con una esptula.
No, yo no preferira eso, dijo Ron con una voz muy reservada.
Harry fall el golpe en la vaina, golpe el tazn y lo estrell.
Reparo!, dijo apuradamente, empujando las piezas con su varita, y el tazn se peg nuevamente. El estallido, sin
embargo, pareci recordar a Ron y Hermione sobre la presencia de Harry. Hermione se vea turbada e
inmediatamente comenz a hacer un alboroto en su copia de Los rboles carnvoros del Mundo para encontrar la
manera correcta de sacar el jugo de las vainas de Snargaluffs; Ron por otra parte, se vea tmidamente bastante
complacido de s mismo.
Psame eso, Harry, dijo Hermione apresuradamente. Dice que debemos pincharlas con algo filoso ...
Harry le pas la vaina en el tazn; l y Ron se pusieron nuevamente los lentes protectores, y se sumergieron
nuevamente hacia el tronco. No era como si realmente estuviera sorprendido, pens Harry, mientras luchaba con un
tallo espinoso que intentaba sofocarlo; ya haba tenido una sospecha que esto pasara tarde o temprano. Pero no
estaba seguro de cmo se sentira al respecto  l y Cho estaban ahora muy avergonzados para verse, mucho menos
para hablarse, qu pasara si Ron y Hermione comenzaran a salir y luego se separaran? Podra su amistad sobrevivir
a eso? Harry recordaba las pocas semanas en que no se hablaron en tercer ao, l no haba disfrutado de ser el
puente sobre la distancia entre ellos. Y luego, qu pasara sino se separaban? Qu pasara si se volvieran como Bill
y Fleur, y se volviera enormemente vergonzoso estar en su presencia, de modo que fuera relegado para siempre?
Lo tengo, grit Ron, sacando una segunda vaina del tronco, mientras Hermione logr reventar el primero, as que el
tazn estaba lleno de tubrculos que se agitaban como gusanos verdes plidos.
El resto de la clase pas sin mencionar la fiesta de Slughorn. Aunque Harry observ a sus dos amigos ms de cerca
los siguientes das, Ron y Hermione no parecan diferentes excepto que eran ms amables entre s que lo usual. Harry
supuso que tendra que esperar para ver qu pasara bajo la influencia de la cerveza de manteca, en la habitacin
dbilmente iluminada de Slughorn, la noche de la fiesta. Entretanto, no obstante, l tena ms preocupaciones.
Katie Bell an estaba en San Mungo, sin la perspectiva de irse, lo que significaba que el prometedor equipo de
Gryffindor que Harry haba estado entrenando cuidadosamente desde Septiembre tena un Cazador menos. l trataba
de no sustituir a Katie con la esperanza de que ella regresara, pero el partido de apertura contra Slytherin se asomaba,
y finalmente tuvo que aceptar que no regresara a tiempo para jugar.
Harry pens que no soportara otra prueba completa. Con un sentimiento abatido que tena muy poco que ver con el
Quidditch, acorral un da a Dean Thomas despus de la clase de Transfiguracin. La mayora de la clase ha haba
salido, aunque varios pjaros amarillos cantarines, todava volaban alrededor del saln, todos creacin de Hermione;
nadie ms logr conjugar ms de una pluma.
Todava ests interesado en jugar como Cazador?
Qu? Claro, por supuesto! dijo Dean emocionado. Sobre el hombro de Dean, Harry vio a Seamus Finnigan





aventando sus libros con violencia dentro de su mochila, con aspecto irritado. Una de las razones por las que Harry
hubiera preferido no tener que pedirle a Dean jugar era porque saba que a Seamus no le gustara. Por otro lado, tena
que hacer lo que era mejor para el equipo, y Dean haba superado a Seamus en las pruebas.
Bueno, entonces ests adentro, dijo Harry. Tenemos prctica hoy, siete de la noche.
Bien, dijo Dean. Adis, Harry! No puedo esperar a decirle a Ginny!
Sali corriendo del saln, dejando a Harry y Seamus solos, un momento incmodo no hizo ms fcil cuando una
suciedad de pjaros cay en la cabeza de Seamus cuando uno de los canarios de Hermione vol sobre ellos.
Seamus no fue la nica persona contrariada por la eleccin del sustituto de Katie. Haba muchas murmuraciones en la
sala comn acerca del hecho que Harry hubiera elegido a dos de sus compaeros de ao para el equipo. Como Harry
haba soportado murmuraciones peores que sta en su estada en la escuela, no estaba particularmente incmodo,
pero al mismo tiempo, la presin estaba incrementando para lograr ganar en el prx