 sido criticado por miembros de la Federacin Internacional de Brujos por
haber informado del problema al Primer Ministro muggle. No he tenido ms
remedio que hacerlo, ha replicado Fudge, visiblemente enojado. Black est
loco, y supone un serio peligro para cualquiera que se tropiece con l, ya sea
mago o muggle. He obtenido del Primer Ministro la promesa de que no
revelar a nadie la verdadera identidad de Black. Y seamos realistas, quin
lo creera si lo hiciera?
Mientras que a los muggles se les ha dicho que Black va armado con un
revlver (una especie de varita de metal que los muggles utilizan para
matarse entre ellos), la comunidad mgica vive con miedo de que se repita la
matanza que se produjo hace doce aos, cuando Black mat a trece personas
con un solo hechizo.
Harry observ los ojos ensombrecidos de Black, la nica parte de su cara
demacrada que pareca poseer algo de vida. Harry no haba visto nunca a un vampiro,
pero haba visto fotos en sus clases de Defensa Contra las Artes Oscuras, y Black, con
su piel blanca como la cera, pareca uno.
Da miedo mirarlo, verdad? dijo Stan, que mientras lea el artculo se haba
estado fijando en Harry.
Mat a trece personas pregunt Harry, devolvindole a Stan la pgina con
un hechizo?
S respondi Stan. Delante de testigos y a plena luz del da. Caus

conmocin, no es verdad, Ernie?
S confirm Ernie sombramente.
Para ver mejor a Harry, Stan se volvi en el asiento, con las manos en el respaldo.
Black era un gran partidario de Quien T Sabes dijo.
Quin? Voldemort? dijo Harry sin pensar.
Stan palideci hasta los granos. Ernie dio un giro tan brusco con el volante que
tuvo que quitarse del camino una granja entera para esquivar el autobs.
Te has vuelto loco? grit Stan. Por qu has mencionado su nombre?
Lo siento dijo Harry con prontitud. Lo siento, se... se me olvid.
Que se te olvid! exclam Stan con voz exnime. Caramba, el corazn me
late a cien por hora!
Entonces... entonces, Black era seguidor de Quien T Sabes? solt Harry
como disculpa.
S confirm Stan, frotndose todava el pecho. S, exactamente. Muy
prximo a Quien T Sabes, segn dicen... De cualquier manera, cuando el pequeo
Harry Potter acab con Quien T Sabes (Harry volvi a aplastarse el pelo contra la
cicatriz), todos los seguidores de Quien T Sabes fueron descubiertos, verdad, Ernie?
Casi todos saban que la historia haba terminado una vez vencido Quien T Sabes, y se
volvieron muy prudentes. Pero no Sirius Black. Segn he odo, pensaba ser el
lugarteniente de Quien T Sabes cuando llegara al poder. El caso es que arrinconaron a
Black en una calle llena de muggles, Black sac la varita y de esa manera hizo saltar por
los aires la mitad de la calle. Pill a un mago y a doce muggles que pasaban por all.
Horrible, no? Y sabes lo que hizo Black entonces? prosigui Stan con un susurro
teatral.
Qu? pregunt Harry
Rerse explic Stan. Se qued all rindose. Y cuando llegaron los refuerzos
del Ministerio de Magia, dej que se lo llevaran como si tal cosa, sin parar de rer a
mandbula batiente. Porque est loco, verdad, Ernie? Verdad que est loco?
Si no lo estaba cuando lo llevaron a Azkaban, lo estar ahora dijo Ernie con
voz pausada. Yo me maldecira a m mismo si tuviera que pisar ese lugar, pero
despus de lo que hizo le estuvo bien empleado.
Les dio mucho trabajo encubrirlo todo, verdad, Ernie? dijo Stan. Toda la
calle destruida y todos aquellos muggles muertos. Cul fue la versin oficial, Ernie?
Una explosin de gas gru Ernie.
Y ahora est libre dijo Stan volviendo a examinar la cara demacrada de Black,
en la fotografa del peridico. Es la primera vez que alguien se fuga de Azkaban,
verdad, Ernie? No entiendo cmo lo ha hecho. Da miedo, no? No creo que los
guardias de Azkaban se lo pusieran fcil, verdad, Ernie?
Ernie se estremeci de repente.
S buen chico y cambia de conversacin. Los guardias de Azkaban me ponen los
pelos de punta.
Stan retir el peridico a regaadientes, y Harry se reclin contra la ventana del
autobs noctmbulo, sintindose peor que nunca. No poda dejar de imaginarse lo que
Stan contara a los pasajeros noches ms tarde: Has odo lo de ese Harry Potter?
Hinch a su ta como si fuera un globo. Lo tuvimos aqu, en el autobs noctmbulo,
verdad, Ernie? Trataba de huir...
Harry haba infringido las leyes mgicas, exactamente igual que Sirius Black.
Inflar a ta Marge sera considerado lo bastante grave para ir a Azkaban? Harry no
saba nada acerca de la prisin de los magos, aunque todos a cuantos haba odo hablar
sobre ella empleaban el mismo tono aterrador. Hagrid, el guardabosques de Hogwarts,

haba pasado all dos meses el curso anterior. Tardara en olvidar la expresin de terror
que puso cuando le dijeron adnde lo llevaban, y Hagrid era una de las personas ms
valientes que conoca.
El autobs noctmbulo circulaba en la oscuridad echando a un lado los arbustos,
las balizas, las cabinas de telfono, los rboles, mientras Harry permaneca acostado en
el colchn de plumas, deprimido. Despus de un rato, Stan record que Harry haba
pagado una taza de chocolate caliente, pero lo derram todo sobre la almohada de Harry
con el brusco movimiento del autobs entre Anglesea y Aberdeen. Brujos y brujas en
camisn y zapatillas descendieron uno por uno del piso superior; para abandonar el
autobs. Todos parecan encantados de bajarse.
Al final slo qued Harry.
Bien, Neville dijo Stan, dando palmadas, a que parte de Londres?
Al callejn Diagon respondi Harry.
De acuerdo dijo Stan, agrrate fuerte...
PRUMMMMBBB.
Circularon por Charing Cross como un rayo. Harry se incorpor en la cama, y vio
edificios y bancos apretujndose para evitar al autobs. El cielo aclaraba. Reposara un
par de horas, llegara a Gringotts a la hora de abrir y se ira, no saba dnde.
Ernie pis el freno, y el autobs noctmbulo derrap hasta detenerse delante de una
taberna vieja y algo sucia, el Caldero Chorreante, tras la cual estaba la entrada mgica al
callejn Diagon.
Gracias le dijo a Ernie. Baj de un salto y con la ayuda de Stan dej en la
acera el bal y la jaula de
Hedwig
. Bueno dijo Harry, entonces, adis!
Pero Stan no le prestaba atencin. Todava en la puerta del autobs, miraba con los
ojos abiertos de par en par la entrada enigmtica del Caldero Chorreante.
Conque ests aqu, Harry dijo una voz.
Antes de que Harry se pudiera dar la vuelta, not una mano en el hombro. Al
mismo tiempo, Stan grit:
Caray! Ernie, ven aqu! Ven aqu!
Harry mir hacia arriba para ver quin le haba puesto la mano en el hombro y
sinti como si le echaran un caldero de agua helada en el estmago. Estaba delante del
mismsimo Cornelius Fudge, el ministro de Magia.
Stan salt a la acera, tras ellos.
Cmo ha llamado a Neville, seor ministro? dijo nervioso.
Fudge, un hombre pequeo y corpulento vestido con una capa larga de rayas,
pareca distante y cansado.
Neville? repiti frunciendo el entrecejo. Es Harry Potter.
Lo saba! grit Stan con alegra. Ernie! Ernie! Adivina quin es Neville!
Es Harry Potter! Veo su cicatriz!
S dijo Fudge irritado. Bien, estoy muy orgulloso de que el autobs
noctmbulo haya transportado a Harry Potter; pero ahora l y yo tenemos que entrar en
el Caldero Chorreante...
Fudge apret ms fuerte el hombro de Harry, y Harry se vio conducido al interior
de la taberna. Una figura encorvada, que portaba un farol, apareci por la puerta de
detrs de la barra. Era Tom, el dueo desdentado y lleno de arrugas.
Lo ha atrapado, seor ministro! dijo Tom. Querr tomar algo? Cerveza?
Brandy?
Tal vez un t contest Fudge, que an no haba soltado a Harry.
Detrs de ellos se oy un ruido de arrastre y un jadeo, y aparecieron Stan y Ernie
acarreando el bal de Harry y la jaula de
Hedwig
, y mirando emocionados a su

alrededor.
Por qu no nos has dicho quin eras, Neville? le pregunt Stan sonriendo,
mientras Ernie, con su cara de bho, miraba por encima del homb