 levant la taza por una de sus manijas. Harry pens que vio un destello rojo en sus ojos oscuros. Su
expresin avara fue curiosamente reflejada sobre el rostro de Hepzibah, pero sus ojos diminutos fueron fijados sobre
los hermosos rasgos de Voldemort.
'Un tejn,' murmur Voldemort examinando el grabado sobre la taza. 'Entonces esto era de ...?'
'Helga Hufflepuff, cmo es que lo sabes, eres un muchacho inteligente!' dijo Hepzibah, apoyndose adelante con un
crujir ruidoso de corss y mientras pellizcaba su mejilla. 'No le dije que soy un descendiente lejano? Esto ha sido
transmitido en mi familia durante aos y aos. Encantador, verdad? Y todos los tipos de poderes que se supone que
posee tambin, pero yo no los he probado a fondo, solamente lo mantengo agradable y a salvo aqu ...'
Ella desenganch la taza del largo ndice de Voldemort y la deposit con cuidado en su caja, estaba demasiado
absorbida en colocarla con cuidado en su posicin como para notar la sombra que cruz la cara de Voldemort
cuando la taza fue llevada.
'Entonces,' dijo Hepzibah felizmente, 'Dnde est Hockey? Oh, all est ... llvate esto ahora, Hockey.'
El elfo obedientemente tom la taza embalada, y Hepzibah volvi su atencin a la caja en su regazo.
'Pienso que a usted le gustar esto mucho ms, Tom,' susurr ella. 'Acrcate un poco, querido muchacho, entonces
podrs ver ... Desde luego, Burke sabe que tengo esto, se lo compr a l, y me atrevo a decir que a l le gustara
recuperarlo cuando me haya ido ...'
Ella desliz atrs el broche de filigrana fino y tir abriendo la caja. All sobre el terciopelo liso carmes puso un
medalln pesado de oro.
Voldemort extendi su mano, sin invitacin esta vez, y lo sostuvo hacia la luz, mirndolo fijamente.
'El smbolo de Slytherin,' dijo l silenciosamente, mientras la luz jugaba sobre una S adornada.
'As es!' dijo Hepzibah. Encantada al parecer, al ver a Voldemort que miraba fijamente su medalln. 'Tuve que pagar
un brazo y una pierna por ello, pero no poda dejarlo pasar, no un verdadero tesoro como ste, tena que conseguirlo
para mi coleccin. Burke lo compr, al parecer, a una andrajosa mujer que pareca haberlo robado, pero que no tena
ni idea de su valor verdadero ...'
No haba ninguna confusin en ello esta vez: Los ojos de Voldemort destellaron escarlatas en las palabras, y Harry vio
sus nudillos blanquear sobre la cadena del medalln.
'Me atrevo a decir que Burke pag una miseria por l. T sabes que all ... Lindo, verdad? Y otra vez, todas las
clases de poderes estn atribuidos a ello, aunque yo solamente lo mantenga ... agradable y a salvo.'
Ella alz su mano para tomar el medalln. Durante un momento, Harry pens que Voldemort no iba a dejar que se lo
sacara, pero entonces se desliz por sus dedos y estaba de vuelta en su aterciopelado y rojo cojn.
'Aqu tiene Tom, querido, espero que lo haya disfrutado.'
Ella lo mir de lleno en la cara y por primera vez, Harry vio su risa tonta vacilar.
'Esta usted bien querido?'
'Por supuesto,' dijo Voldemort silenciosamente. 'S, estoy muy bien ...'
'Pens ... tal vez fue una ilusin,' dijo Hepzibah, mirando acobardada, y Harry adivin que ella tambin haba visto el
destello momentneo rojo en los ojos de Voldemort.
'Aqu Hokey, llvate estos y asegralos otra vez ... Los hechizos habituales ...'
'Tiempo de marcharse, Harry,' dijo Dumbledore silenciosamente, cuando el elfo de corbata se fue lejos llevando las
cajas, Dumbledore agarr a Harry otra vez por encima del codo y juntos se elevaron encima del olvido y regresaron a
la oficina de Dumbledore.
'Hepzibah Smith muri dos das despus de aquella pequea escena,' dijo Dumbledore, reasumiendo su asiento e
indicando que Harry debera hacer lo mismo. 'Hokey, el elfo domstico, fue condenado por el Ministerio de





envenenar el cacao de la tarde de su ama por casualidad.
'No puede ser!' dijo Harry con ira.
'Ya veo que pensamos igual,' dijo Dumbledore. 'Seguramente, hay muchas semejanzas entre esta muerte y la de los
Riddles. En ambos casos, alguien ms tom la culpa, alguien que tena una memoria clara de haber causado la muerte
...'
'Hokey confes?'
'Ella se acordaba de haber puesto algo en el cacao de su ama que result no ser azcar, sino un veneno mortal y poco
conocido,' dijo Dumbledore. Se supo que ella no quiso hacerlo ... pero al ser vieja y confusa ...'
'Voldemort modific su memoria, justo como l hizo con Morfin!'
'S, esa es mi conclusin tambin,' dijo Dumbledore. 'Y, tal como con Morfin, el Ministerio sospecho de Hokey.'
'....Porque ella era un elfo domstico,' dijo Harry. l se senta raramente con ms compasin hacia la sociedad que
Hermione llam P.E.D.D.O.
'Precisamente, dijo Dumbledore. 'Ella era vieja, admiti haber embrollado la bebida, y nadie en el Ministerio se
molest en investigar ms. Como en el caso de Morfin, cuando la remont y logr extraer esa memoria, su vida estaba
casi terminada pero su memoria, desde luego, no prueba nada. Excepto que Voldemort saba de la existencia de la
taza y el medalln ... Cuando Hokey fue condenado, la familia Hepzibah se dio cuenta de que dos de sus mayores
tesoros faltaban. Les tom un tiempo asegurar esto, ya que ella tena muchos escondrijos, guardando siempre sus
colecciones lo ms celosamente posible. Pero antes de que ellos estuviesen seguros, sin ninguna duda, de que la taza y
el medalln estaban perdidos, el ayudante que haba trabajado en Borgin and Burkes, el joven que haba visitado a
Hepzibah con regularidad y le haba cado a ella tan bien, haba renunciado a su puesto y haba desaparecido. Sus
superiores no tenan ni idea de dnde haba ido; estaban tan sorprendidos como cualquiera con su desaparicin. Y eso
fue lo ltimo que se vio o se escuch de Tom Riddle por mucho tiempo.
'Ahora,' dijo Dumbledore. 'Si no te importa, Harry, quiero hacer una pausa una vez ms para resaltar ciertos puntos
de nuestra historia. Voldemort haba cometido otro asesinato; era el primero despus de haber matado a los Riddle;
no lo s, pero pienso que lo era. Esta vez, como habrs visto, l mat no por venganza, sino para su beneficio. l
quiso los dos trofeos fabulosos que la pobre anciana le mostr. Tal y como l haba una vez robado a otros nios en
su orfanato, tal y como l haba robado a su To Morfin el anillo, entonces l se escap con la taza de Hepzibah y con
el medalln.'
'Pero,' dijo Harry frunciendo el ceo. 'Parece loco ... Arriesgar todo, tirando su trabajo, solamente por aquel ...'
'Loco para ti, quizs, pero no para Voldemort,' dijo Dumbledore. 'Espero que entiendas poco a poco exactamente lo
que aquellos objetos significaron para l, Harry, pero debes admitir que no es difcil de imaginarse que l vio el
medalln, al menos, legtimamente como suyo.'
'El medalln tal vez,' dijo Harry 'Pero por qu tom el tazn tambin?'
'Haba pertenecido a otro de los fundadores de Hogwarts,' dijo Dumbledore. 'Pienso que l todava senta un gran
tirn hacia la escuela y que no poda resistirse a un objeto tan empapado de la historia de Hogwarts. Haba otros
motivos, pienso ... Espero ser capaz de demostrrtelos poco a poco ... Y ahora, el ltimo recuerdo que tengo para
mostrarte, al menos hasta que logres recuperar la memoria del Profesor Slughorn para nosotros. Diez aos separan la
memoria de Hokey y sta, diez aos durante los cuales slo podemos hacer conjeturas sobre lo que Lord Voldemort
haca ...'
Harry se puso de pie una vez ms mientras Dumbledore vaciaba la ltima memoria en el Pensadero.
'De quin es esa memoria?' pregunt l.
'Ma, dijo Dumbledore.
Y Harry se zambull despus de Dumbledore por la mesa de plata, aterrizando en la misma oficina por la que l
acababa de marcharse. All estaba Fawkes que dorma felizmente sobre su percha, y all detrs del escritorio estaba
Dumbledore, que se vea muy similar al Dumbledore que se encontraba al lado de Harry, aunque ambas manos
estaban enteras e intactas y su cara era, quizs, un poco menos rayada. Una diferencia entre la oficina actual y sta
consista en que estaba nevando en el pasado; manchas azul