צריך להבין קודם כל מה זה תמונת GIF ומה ההבדל בין GIF לבין JPG. (שני סוגי קבצי תמונה מכווצים המתאימים לאינטרנט
הצורה שבה JPG מכווץ תמונה הוא באמצעות אלגוריתם מתמטי שבעצם מחלק את התמונה לריבועים רבים בעלי 8 פיקסל מרובע, ושומר את המידע של כל ריבוע ב"נוסחה מקוצרת".
כל מי ששמר JPG בפוטושופ מכיר את רמות הכיווץ שנעות מ1 (איכות גרועה

עד 12 (איכות מקסימום

.
זה בעצם מגדיר כמה "מקוצרת" תהיה הנוסחה של כל ריבוע.
מה שצריך להבין זה שעומק הצבע אינו משתנה בכיווץ כזה. כלומר,
קובץ JPG מסוגל להציג כל אחד מ16,777,216הצבעים האפשריים תחת מערכת הצבע RGB 24bit.
הצורה שבה GIF מכווץ תמונה, הוא אחר לגמרי. GIF יוצר "אינדקס" של מקסימום 256 צבעים (8bit) המבוססים על התמונה. אם צבע של פיקסל מסויים לא קיים באותו אינדקס, הוא מוחלף אוטומטית בצבע הקרוב אליו ביותר.
אחרי שהסברנו את ההבדל, ננסה להבין מה המשמעות של זה מבחינת התוצאה כשאני שומר קובץ מסויים.
נניח שיש לי
צילום, שיש בו צבעים רבים ו/או מעברי צבעים רכים שמכילים גווני ביניים רבים. הרי שGIF לא יהיה מסוגל לייצג בצורה יעילה את התמונה
(ראה תמונה 1)
JPG יציג טווח צבע משביע רצון
(ראה תמונה 2)
לעומת זאת, אם יש לי איור/ טקסט/ או כל סוג של גרפיקה שאינה מכילה טווח רחב של צבע ואינה מכילה מעברי צבע רבים הכוללים גווני ביניים, GIF יתאים מאוד. בעזרת GIF אוכל ליצור קובץ חסכוני במשקל עם מראה נקי וחלק. (יותר מJPG)
(ראה תמונות 3 ו-4)
אם כן, נמצאנו למדים שמה שחשוב זה תוכן התמונה, ולפי זה מחליטים על סוג השמירה.
( כל הסיפור הזה רלבנטי בעיקר לאינטרנט. כמובן שאם אין לנו צורך לחסוך במשקל, הרי שנעדיף כמובן לשמור את הקבצים שלנו בפורמט "LOSSLESS" - כלומר שאינו מאבד שום מידע ואיכות בשמירה. לדוגמה קובץ TIFF או EPS)